Depois da missão ser adiada na última quarta-feira, a nave Crew Dragon partiu de solo americano levando em segurança dois astronautas rumo a ISS. A histórica união da Nasa com a SpaceX, do bilionário sul-africano Elon Musk, também fundador da Tesla, de carros elétricos, obteve exito em colocar no espaço a primeira missão tripulada partindo de solo dos Estados Unidos em nove anos, com dois astronautas da Nasa, neste sábado 30. A contagem regressiva foi finaliza exatamente às 17h22 (de Brasília), e do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, especificamente da plataforma 39-A, a mesma da qual partiu a primeira viagem até a Lua, os motores do gigantesco foguete Falcon 9, queimando milhares de litros de hidrogênio líquido, ergueram as 1 420 toneladas da nave, iniciando um novíssimo capítulo na história da exploração do cosmo. Com dois astronautas abordo, os veteranos Robert Behnken, de 49 anos, e Douglas Hurley, de 53, que já foram ao espaço duas vezes em ônibus espaciais e que estão entre os membros mais experientes da equipe de astronautas da Nasa, o voo tem como destino final a Estação Espacial Internacional (ISS), em um trajeto que levará cerca de 19 horas. Não se trata de uma novidade na rota dos foguetes que levam humanos ao cosmos, mas foi o primeiro lançamento da agência espacial americana que seguiu o cronograma em meio de uma crise sanitária. A espaçonave que transportou os astronautas é uma evolução do modelo Dragon, concebida para transportar cargas até a órbita. Trata-se da Crew Dragon, projetada para levar até sete pessoas, mas que em futuras viagens a Nasa pretende levar até quatro astronautas e ocupar o restante do espaço com suprimentos. Ela é equipada com propulsores que permitem diferentes manobras e foi acoplada à estação espacial de forma automatizada. Diferentemente de outras aeronaves desenvolvidas para humanos, essa cabine tripulada terá controles em tela sensível ao toque em vez de botões físicos. No entanto, todas as funções do veículo podem ser operadas manualmente de forma analógica, um recurso que foi pensado para o caso de alguma falha ocorrer.