Possibilidade de teste nos próximos dias levou funcionários de várias agências do governo Biden a discutir como reagiriam publicamente. A inteligência dos Estados Unidos avalia que a Coreia do Norte pode estar se preparando para realizar seu primeiro teste de armas nucleares desde que Joe Biden assumiu a presidência, de acordo com várias autoridades americanas que falaram à CNN sob condição de anonimato. As autoridades norte-americanas estão em alerta enquanto o país e a Coréia do Sul realizam exercícios militares simulados em escala reduzida. O secretário de Estado dos EUA, Tony Blinken, e o secretário de Defesa, Lloyd Austin, estão na Ásia para reuniões com autoridades japonesas e sul-coreanas. "Não comentamos assuntos de inteligência", disse o porta-voz do Departamento de Defesa (DoD), o tenente-coronel Martin Meiners, em um comunicado. "O desenvolvimento contínuo de mísseis balísticos e armas de destruição em massa da Coreia do Norte representa uma ameaça aos interesses dos EUA e à segurança de nossos aliados e parceiros. No curto prazo, o DoD, em estreita coordenação com aliados e parceiros, procurará impedir o comportamento negativo da Coreia do Norte." Um teste ou provocação de algum tipo não seria uma surpresa, disseram especialistas. "A Coreia do Norte tradicionalmente tem feito algum tipo de ação fortemente provocativa no início das novas administrações dos Estados Unidos e da Coreia do Sul", disse Bruce Klingner, pesquisador sênior da Heritage Foundation, que relemrbou os testes realizados em 2017, logo após o ex-presidente Donald Trump assumir o cargo, e em 2009, para marcar a chegada do ex-presidente Barack Obama à Casa Branca. Segundo Klingner, a ideia dos norte-coreanos é “adestrar” os dois países “como cães”, segundo teria dito um desertor norte-coreano ao pesquisador. "Portanto, a história indicaria que eles fariam algo nos primeiros meses de uma administração Biden também", disse ele. "É previsto que façam alguma provocação." Na segunda-feira (15), Kim Yo-Jong, irmã do líder da Coréia do Norte, alertou o governo Biden sobre causar um mal-estar em seus primeiros movimentos com relação ao país asiático. Ela falou sobre o assunto horas depois que a Casa Branca disse que não havia recebido uma resposta às propostas diplomáticas que vinha fazendo a Pyongyang. A secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, se recusou a responder ao comentário na terça-feira (16). "Não temos um comentário direto ou resposta aos comentários feitos pela Coreia do Norte", disse Psaki a repórteres em uma coletiva a bordo do Air Force One, a caminho da Filadélfia com o presidente. Ela apontou para as reuniões entre Blinken, Austin, e suas contrapartes, onde "certamente, a segurança da região será um tópico de discussão". No final desta semana, Blinken e o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan também irão ao Alasca para se encontrar com seus colegas chineses, que Psaki também disse que apresentará uma discussão sobre "segurança na região". Blinken e Austin reafirmaram seu compromisso com a "desnuclearização completa da Coreia do Norte" com o Japão na terça-feira e com a criação de oportunidades para maior cooperação entre os EUA, Japão e Coreia do Sul, de acordo com um comunicado do Departamento de Estado dos EUA. Eles realizaram reuniões na Coreia do Sul nesta quarta-feira. Um fonte do governo norte-americano disse que a Coreia do Norte pode decidir se deseja fazer um teste depois de ver o que acontece nas reuniões de Blinken e Austin na Ásia.