A Ucrânia ignorou um ultimato russo para entregar a cidade oriental de Sievierodonetsk nesta quarta-feira, quando os Estados Unidos anunciaram mais armas para Kyiv, que alertou que as entregas de armas estavam demorando muito. Sievierodonetsk, agora em grande parte em ruínas, tornou-se o ponto focal da guerra. A Rússia havia dito às forças ucranianas escondidas em uma fábrica de produtos químicos para deporem suas armas a partir da manhã de quarta-feira, enquanto lutam pelo controle do leste da Ucrânia. A Ucrânia diz que mais de 500 civis, incluindo 40 crianças, permanecem ao lado de soldados dentro da fábrica de produtos químicos Azot, abrigados de semanas de bombardeio russo. Separatistas apoiados pela Rússia na área dizem que até 1.200 civis podem estar lá dentro. O prefeito de Sievierodonetsk, Oleksandr Stryuk, disse que as forças russas estavam tentando invadir a cidade de várias direções, mas os ucranianos continuaram a defendê-la e não foram totalmente isolados, apesar de todas as suas pontes fluviais terem sido destruídas. "A situação é difícil, mas estável", disse ele à televisão ucraniana. "As rotas de fuga são perigosas, mas existem algumas." Ele não fez referência ao ultimato da Rússia. Moscou disse que abriu um corredor humanitário de Azot na quarta-feira para permitir que civis escapem para o território controlado pela Rússia. Acusou as forças da Ucrânia de interromper esse plano e usar civis como escudos humanos, o que Kyiv nega. "Não há obstáculos para a saída de civis... exceto pela decisão em princípio das próprias autoridades de Kyiv", disse o Ministério da Defesa da Rússia em comunicado. A Reuters não conseguiu verificar essa afirmação. Serhiy Gaidai, governador da região de Luhansk que contém Sievierodonetsk, disse que o exército ucraniano está defendendo a cidade e tentando impedir que as forças russas tomem sua cidade gêmea Lysychansk, na margem oposta do rio Siverskyi Donets. A Reuters não pôde verificar imediatamente as contas do campo de batalha. Luhansk é uma das duas províncias do leste que Moscou reivindica em nome de representantes separatistas. Juntos, eles formam o Donbas, uma região industrial onde a Rússia concentrou seu ataque depois de não ter conquistado a capital da Ucrânia, Kyiv, em março. Fonte: Reuters