Poucos previram que Xi Jinping se tornaria o líder chinês mais poderoso em décadas — ele agora está prestes a iniciar um terceiro mandato histórico. Há uma década, pouco se sabia sobre Xi — além do fato de que ele era um "príncipe vermelho", como são chamados os descendentes de altos funcionários comunistas proeminentes e influentes. Sua linhagem o ajudou a ganhar o apoio dos mais veteranos do partido, o que foi crucial para que ele ascendesse ao poder dentro do Partido Comunista Chinês (PCC), já que esses líderes muitas vezes exerciam influência política mesmo após a aposentadoria. "Antes de sua ascensão, Xi Jinping era visto como alguém que podia fazer concessões a todos", diz Joseph Fewsmith, especialista em política de elite chinesa na Universidade de Boston, nos Estados Unidos. O cano de uma arma Mao Tsé-Tung, o pai fundador da China comunista, disse uma vez que "o poder político nasce do cano de uma arma". Após o estabelecimento da República Popular da China em 1949, Mao garantiu que era o partido, não o Estado, que controlava o Exército de Libertação Popular (ELP). Desde então, o líder do PCC também foi presidente da Comissão Militar Central (CMC). Xi teve mais sorte que seu antecessor, Hu Jintao, porque se tornou o presidente do CMC instantaneamente — e não perdeu tempo em eliminar a oposição dentro das Forças Armadas. Hu Jintao precisou esperar quase dois anos após assumir a Presidência até ser, finalmente, elevado ao posto de líder das forças militares. Na gestão de Xi, o episódio mais chocante ocorreu em 2014 e 2015, quando o ex-vice-presidente do CMC Xu Caihou e o ex-general do ELP Guo Boxiong foram acusados de corrupção. "Eles já estavam aposentados quando isso aconteceu, mas a capacidade de Xi de atingi-los reduziu a influência do ex-líder chinês Jiang Zemin no ELP", diz Joel Wuthnow, membro sênior da Universidade de Defesa Nacional, nos Estados Unidos, financiada pelo Pentágono (Departamento de Defesa americano). "Também foi um sinal poderoso aos atuais oficiais militares da ativa de que ninguém que resista ao controle de Xi está imune", acrescenta. Em 2015, Xi também reformulou a estrutura das Forças Armadas. Ele aboliu os quatro quartéis-generais militares — estado-maior, política, logística e armamentos — e os substituiu por 15 agências menores. Fonte: Reuters